সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠেও রানার্সআপ হয়েছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু শিরোপার চেয়েও বড় আলোচনা তৈরি করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের কিংবদন্তি অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ঘিরে। অভিযোগ উঠেছে, তাঁর বিদায়ের মুহূর্তে তাকে যথাযথ সম্মান জানায়নি দল ও ফুটবল ফেডারেশন। নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনাল শেষে সমর্থকরা যখন মেসির নামে গান গাইছিলেন, তখন অধিনায়ক দীর্ঘ সময় গ্যালারির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। বিদায়ী মুহূর্তে কোনো আনুষ্ঠানিক সংবর্ধনা না থাকায় সমর্থক ও বিশ্লেষকরা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।

আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। মেসির শেষ ম্যাচ এবং নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তিনি কেঁদে ফেলেন এবং সংবাদ সম্মেলন ছেড়ে চলে যান। ৩৯ বছর বয়সী মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে অসাধারণ পারফর্ম করলেও ২০৩০ বিশ্বকাপ খেলা সম্ভব নয় বলেই ধারণা করছেন বিশ্লেষকরা। মেসি যে দলকে গতবার শিরোপা এনে দিয়েছেন এবং এবার ফাইনালে তুলেছেন, সেই দল তাঁর বিদায়কে গুরুত্ব দেয়নি—এটাই সবচেয়ে বড় বেদনা।